LimpieZas / Mayo-Junio 2026 90 reportaje limpieza urbana VISITA DEL PAPA LEÓN XIV sin necesidad de diseñar un dispositivo extraordinario desde cero. En este contexto, Urbaser desempeña un papel relevante a través de la prestación de servicios como la limpieza viaria en siete distritos, la recogida de residuos en la zona sur y la gestión del SELUR, el Servicio de Limpieza de Urgencia, que fue activado de forma intensiva durante la visita papal. A ello se suma la operación de infraestructuras clave para el tratamiento de residuos, como las plantas de La Paloma y Las Dehesas, que garantizan la correcta gestión de los residuos generados en un evento de gran afluencia. En Barcelona, el dispositivo de limpieza también se apoyó en la planificación previa del servicio municipal y en la capacidad de refuerzo de las contratas encargadas de la limpieza y recogida de residuos, lo que permitió intensificar los trabajos en las zonas de mayor concentración de asistentes y en los itinerarios del evento. La coordinación entre servicios urbanos facilitó una respuesta rápida tanto en tareas preventivas como en la retirada de residuos tras los actos multitudinarios. Este despliegue evidencia la capacidad de respuesta de los sistemas de limpieza urbana en ambas ciudades, sustentada en la planificación y en la experiencia acumulada de los equipos profesionales, que permiten reforzar los servicios en momentos puntuales y asegurar el mantenimiento del espacio público en condiciones óptimas. De la JMJ a León XIV: 15 años de evolución La pregunta sobre cómo ha evolucionado la limpieza urbana en los grandes eventos tiene una referencia obligada: la Jornada Mundial de la Juventud de 2011, presidida por Benedicto XVI, que hasta ahora era el precedente más comparable en Madrid. Entonces, los servicios de limpieza recogieron 29.250 kilos de basura tras los actos centrales de aquella cita, una cifra que permite trazar una línea directa, quince años después, con los 37.900 kilos recogidos en la vigilia y la misa de León XIV. El dato más revelador de la comparativa no está en los kilos de basura, sino en los medios desplegados. En el operativo de 2011, según fuentes municipales, la cifra de refuerzo de aquel fin de semana se situó entre 118 y 151 operarios de limpieza viaria y SELUR, que trabajaron con 48 máquinas, frente a los 558 trabajadores y 328 máquinas movilizados en 2026. El salto, más que en el volumen de residuos, está en la magnitud del operativo: casi cuatro veces más trabajadores y casi siete veces más maquinaria que quince años antes. La visita papal vuelve a demostrar, en definitiva, que la limpieza urbana no es un servicio accesorio, sino una pieza estratégica del funcionamiento de la ciudad cuando el espacio público se somete a una presión extraordinaria. Y que, detrás de cada gran cita que llena de gente las plazas de Madrid o Barcelona, hay cientos de trabajadores y máquinas que entran en escena cuando los focos ya se han apagado. COMPARATIVA JMJ 2011 vs. VISITA PAPAL 2026 Trabajadores de limpieza y SELUR (2011) 118 – 151 Máquinas (2011) 48 Trabajadores del dispositivo (2026) 558 Máquinas (2026) 328 Basura recogida en actos centrales (2011) 29.250 kg Basura recogida en vigilia + misa (2026) 37.900 kg Fuente: Ayuntamiento de Madrid. TABLA 3
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